▲ 김세훈 어썸레이 대표(우 2번째)가 ITMF Start-up Awards 2025서 수상 후 ITMF 관계자들과 기념촬영하고 있다.

어썸레이(대표 김세훈)는 최근 세계 섬유산업의 혁신적이고 유망한 스타트업에게 수여되는 ‘ITMF Start-up Awards 2025’에서 수상했다고 밝혔다. 

‘ITMF Start-up Awards 2025’는 국제섬유생산자연맹(ITMF)의 주관으로 매년 섬유분야의 혁신을 선도하는 스타트업을 선정해 수여하는 상이다. 시상은 ITMF 연례회의에서 수여되며 수상기업에게 ITMF 트로피와 증명서를 비롯해 회의참가 및 네트워킹 기회가 제공된다.

이번 수상은 어썸레이가 탄소나노튜브(CNT) 섬유를 연속생산 가능한 상용화기술을 세계 최초로 완성한 성과를 국제적으로 인정받은 결과이며 어썸레이는 섬유산업의 기술적 경계를 넘은 진정한 딥테크 혁신기업이라는 평가다.

▲ 김세훈 어썸레이 대표가 ITMF Start-up Awards 2025서 어썸레이의 CNT섬유기술에 대해 발표하고 있다.

CNT는 강철보다 강하고 구리보다 전도성이 높지만 그간 산업적 활용은 실험실 수준에 머물러 있었다. 어썸레이가 독자개발한 부유촉매 화학기상증착(FC-CVD)기반 직접방사(Direct spinning)기술이 해법으로 제시됐다. 어썸레이의 기술은 △1㎞ 이상 균일한 CNT 섬유 연속생산 △자동화 연사·편조·코팅 등 후가공 △실시간 품질 모니터링시스템 구축 등을 제공하며 산업용 섬유소재 진입로를 개척했다.

또한 어썸레이의 CNT섬유는 △전도체(Conductor) △발열체(Heater) △구조체(Structure) 등의 기능을 동시에 수행한다. 이러한 기술은 △전기차용 초경량 케이블 △유연 발열섬유 △반도체용 EUV 펠리클 등 다양한 산업에서 새로운 표준이 될 수 있을 것으로 기대된다.

어썸레이의 CNT섬유기술은 △에너지효율 △자원절감 △수명연장 등 탄소중립에서 강조되는 키워드들을 모두 충족한다. 공정 건조과정은 화학용제를 사용하지 않는 건식공정으로 이뤄지며 생산 시 탄소배출 또한 거의 없는 것으로 나타났다. 이에 따라 CNT 케이블을 통한 경량화 효과로 운송·전자산업 전반의 에너지절감효과를 얻을 수 있을 것으로 전망된다.

김세훈 어썸레이 대표는 “어썸레이는 재료 사용법을 지시하는 대신 각 산업분야 전문과들과 협력해 충족되지 않은 요구를 이해하고 그 사양에 맞춰 CNT섬유 특성을 조정했다”라며 “이러한 시장 지향적 전략이 검증과 상용화 진입속도를 높였으며 이러한 어썸레이의 진전은 단순한 기술성취를 넘어 첨단 섬유기반 소재가 모빌리티·항공우주 등 미래산업을 어떻게 재구성할 수 있는지 보여주는 명확한 비전의 결과가 될 것”이라고 밝혔다.

이어 김 대표는 “어썸레이가 만드는 것은 단순한 섬유가 아닌 산업을 잇는 전선이자 더 나은 지구를 향한 기술의 언어다”라며 “이번 수상을 계기로 유럽·미국시장 진출을 가속화하고 CNT섬유 상용화분야 글로벌 리더십을 강화할 계획”이라고 덧붙였다.